« 4:33 », ai-je griffonné à la hâte sur ma feuille de chronométrage alors que Ricardo se retournait à la marque des 400 verges. En tant qu’entraîneur du club multisports UT San Antonio, j’ai demandé aux athlètes de nager un contre-la-montre de 800 verges une fois par mois pour évaluer leurs progrès – et Ricardo était sur le point d’établir un record personnel (PR).
Après avoir nagé ses 100 premiers verges en 1:04, Ricardo tenait 1:08-1:10 par 100 verges. S’il maintenait son rythme actuel, il établirait un PR de plus de 20 secondes. Il s’était entraîné pour une course de natation en eau libre de plusieurs jours, alors je savais qu’il était en forme. Ricardo a nagé avec une technique de style libre à distance classique – faible nombre de coups, pratiquement aucun coup de pied et traversant sans effort des mètres à une vitesse que la plupart des triathlètes adultes ne pouvaient atteindre que s’ils sprintaient sur 25 mètres tout azimut… avec des palmes.
Mais après un autre 1:09 pour diviser 5:42 sur 500 verges, Ricardo a commencé à ralentir. Il n’a pas simplement ralenti un peu. C’était comme s’il avait appuyé sur les freins. Ses 50 suivants ont chronométré 5 secondes plus lentement que son temps intermédiaire précédent. Il s’arrêta brièvement au mur, secoua la tête, puis continua à nager. J’ai crié des encouragements : « Tu vas très bien, Ricardo ! Continuer! » Malgré mes encouragements, il semblait incapable de retrouver sa vitesse initiale. J’ai regardé alors qu’il terminait ses 200 derniers mètres à un rythme plus lent que son échauffement à peine 30 minutes auparavant.
Plus rapide ≠ Plus facile
Ricardo avait l’air complètement abattu lorsqu’il a terminé et a dit : « Coach, je ne l’avais pas aujourd’hui. Je me sentais tellement lent depuis le début. Je lui ai montré sa feuille séparée et j’ai dit: «Ricardo, tu n’étais que 3 secondes plus lent que ton PR et tu es sorti en 4:32. Tu nageais plus vite que tu ne l’as jamais fait, c’est pourquoi tu ne te sentais pas bien ! » Il était choqué d’avoir nagé aussi vite.
Ricardo savait qu’il s’était bien entraîné et qu’il était en forme. Il s’attendait à bien nager cette nuit-là. Mais il a oublié qu’être en forme ne signifie pas que la course ne fera plus mal. En fait, aller plus vite qu’il n’était jamais allé auparavant allait faire mal – BEAUCOUP !
Au fond, chaque athlète veut être plus rapide. Personne ne s’inscrit pour son premier 5 km et, après avoir terminé, se fixe l’objectif d’aller plus lentement la prochaine fois. Nous embauchons un entraîneur, achetons un plan d’entraînement ou rejoignons un groupe d’entraînement local dans le but de gagner 30 secondes sur notre temps.
Ce que nous oublions souvent, cependant, c’est que PLUS RAPIDE ≠ PLUS FACILE. Atteindre un niveau de capacité où l’entraînement ou la course ne fait plus mal est un mythe – cela n’existe pas. Aller vite fait mal. Ça fera toujours mal. Et si vous atteignez de nouveaux niveaux de vitesse ou de distance, attendez-vous à ce que cela fasse encore plus mal.
C’est là que réside une clé pour libérer votre potentiel en tant qu’athlète : si vous voulez aller plus vite, soyez prêt à vous blesser, à souffrir, à être mis au défi mentalement et physiquement.
Taux de changements d’effort perçu à des vitesses sous-maximales
Au fur et à mesure que vous améliorez votre forme physique, votre taux d’effort perçu (RPE) et votre fréquence cardiaque à une vitesse ou une puissance sous-maximale donnée diminueront. En d’autres termes, si vous aviez l’habitude de courir un rythme de 10 minutes sur 5 km, mais que vous pouvez maintenant courir un rythme de 9 minutes, alors courir un mile de 10 minutes ne sera pas aussi difficile qu’avant.
Mais si un mile de 9 minutes est votre nouveau rythme « max » de 5 km, alors ce mile de 9 minutes fera autant mal que le mile de 10 minutes lorsque vous avez commencé. En fait, le mile de 9 minutes pourrait même faire plus mal, puisque vous courez maintenant à une intensité plus élevée. Le point à retenir est que plus vous êtes rapide, plus vous pouvez aller fort – et plus vous pouvez avoir mal.
Acceptez mentalement la douleur de la course
Ricardo nageait peut-être plus vite qu’il ne l’avait jamais fait auparavant, mais ce qu’il n’avait pas compris, c’est que l’augmentation de la vitesse pouvait également signifier une augmentation de la douleur. Il a associé ce niveau d’inconfort à un échec ou à une diminution de son niveau de performance.
Mais son inconfort était en fait un signe que son corps accomplissait quelque chose de nouveau. La douleur aiguë témoignait de son amélioration et de sa croissance. Son corps le savait, mais son esprit ne l’avait pas encore accepté. Je suis heureux d’annoncer que Ricardo a perdu 15 secondes sur son prochain contre-la-montre. Son corps était déjà entraîné – il a juste fallu un peu de temps à son esprit pour se rattraper.
Rappelez-vous la prochaine fois que vous terminerez un contre-la-montre ou participerez à une course : la douleur n’est pas toujours mauvaise. Comme Greg Lemond l’a dit, « Ça ne devient jamais plus facile, vous allez juste plus vite. » Souffrez plus vite.
