Voici mes réflexions et mes apprentissages après 21 mois d’entraînement et de course à travers COVID.
1. Nous devons courir pour être bons en course.
Les courses virtuelles ne me suffisaient pas. Je suis sûr que beaucoup d’entre vous l’ont essayé, mais la vérité, c’est que nous étions rouillés, que nous manquions d’entraînement et peut-être même un peu ennuyeux en course cette année. Nous avons tous passé la première moitié de 2020 à regarder les courses s’éclipser, à rester en forme dans l’espoir que la prochaine grande course ne soit pas annulée – mais ce serait le cas. Nous avons été battus, démotivés et mentalement épuisés d’essayer de subsister sur l’espoir seul. Nous avions besoin de quelque chose de concret et quand nous l’avons obtenu, la plupart d’entre nous ont été pris au dépourvu. Si 2020 nous a enchaîné sur l’espoir, 2021 a validé qu’il faut courir pour être bon en course !
2. Nous en avons appris beaucoup plus sur nous-mêmes.
Je pensais que c’était peut-être ma génération qui avait tiré la sonnette d’alarme sur la façon dont nous vivions. Tout au long de la pandémie, nous avons redéfini nos priorités car les choses sont soudainement devenues étrangement simples. Pour les personnes en dehors des États-Unis, vous ne pouviez pas quitter votre domicile sans bonne raison. Ce qui comptait et qui comptait est devenu très apparent – si cela ne valait pas la peine de risquer votre santé, cela ne valait pas la peine d’être fait. Nous avons doublé la mise en forme et l’entraînement, protégeant notre santé mentale et physique. J’ai vu un certain nombre de mes athlètes changer d’emploi, de relations et de situations de vie parce qu’ils étaient obligés de réfléchir et de creuser profondément. La pandémie nous a obligés à prioriser nos besoins personnels et je pense que la plupart d’entre nous s’en portent mieux.
3. Nous avons fait plus avec moins.
Je pense que nous avions tous un ami qui fabriquait des poids avec du ciment, des pots de fleurs et du ruban adhésif – ou était-ce juste mon groupe d’amis ? Quand la course a eu lieu, nous y sommes allés. Nous avons fait en sorte que les lignes de départ sociales à distance, les départs par vague, les départs roulants et les heures de départ nébuleuses fonctionnent. Alors que nous avons perdu les départs en masse au coude à coude qui bourdonnaient d’énergie, nous avons puisé de l’intérieur parce que nous étions heureux de l’opportunité. Malgré ces revers, nos nouvelles courses « normales » ont comblé un trou énorme dans la communauté des sports d’endurance. Nous avons acquis une appréciation des compagnies de course et de tout ce qu’elles font, et celles qui ont survécu ont souvent été récompensées par des courses qui ont été maximisées.
4. Nous avons trouvé notre « pourquoi ».
Au moment où votre course a été annulée, vous vous êtes retrouvé dans l’un des deux camps suivants : la frustration et la colère, ou un soulagement écrasant de la pression de la performance. Avant la pandémie, de nombreux athlètes étaient sur une roue perpétuelle, poursuivant cette prochaine course parce qu’elle était simplement là. La plupart du temps, nous ne comprenons pas vraiment ce qui nous réveille le matin – nous le faisons simplement. Lorsque cette roue de hamster s’est arrêtée en mars 2020, nous avons vu de nombreuses personnes s’effondrer et perdre leur motivation. Ces athlètes étaient ceux qui poursuivaient la prochaine médaille ou coup de sérotonine que seule une ligne d’arrivée durement gagnée donnerait. Ce n’étaient pas des gens qui « s’entraînaient pour s’entraîner » — c’étaient des gens qui prospéraient grâce à la résolution. Ils ont dû creuser plus loin que la surface pour trouver leur « pourquoi » lorsque leur prochaine course a été retardée ou annulée. Quel que soit le camp où vous étiez au cours des deux dernières années, vous avez dû puiser dans l’autodiscipline qui vous a amené au sport en premier lieu.
Ce que la pandémie nous a vraiment appris, c’est ce que nous apprécions dans notre vie quotidienne, qui nous apprécions dans notre monde, et de savourer des moments un peu plus que nous ne l’étions auparavant. Notre absorption des médias au cours de la dernière décennie nous a rendus plus à l’aise avec des écarts plus importants entre les connexions face à face. En tant que collectif d’athlètes d’endurance, peu importe à quel point nous sommes introvertis et de type « A », nous devons toujours côtoyer nos amis sur les lignes de départ, partager des câlins épuisés en sueur sur les lignes d’arrivée et trinquer avec des jambes endolories et médailles autour nos cous. Les 18 derniers mois ont peut-être été difficiles, mais tout athlète chevronné sait qu’avec les bas, les hauts sont juste au coin de la rue.
« Ici, nous allons maintenant vers le côté nord
Je regarde mes amis alors qu’ils commencent à rouler
Rouler toute la nuit et nous roulons toute la journée
En attendant la journée ensoleillée”
–Moby, Côté sud
