Une gamme de coureurs étoilés a couru le Vancouver Sun Run 2023 dimanche, produisant une paire de courses passionnantes de 10 km remportées par Jean Gay et Leslie Sexton. Gay a remporté la course masculine dans une bataille serrée avec le champion Sun Run 2019 Justin Kent, franchissant la ligne en 29h40. Sexton a défendu avec succès son titre à partir de 2022, gagnant en 32:22. La course a été un énorme succès, alors que plus de 30 000 coureurs ont parcouru les rues humides et pluvieuses de Vancouver pour tester leurs limites.
Deux de suite pour Sexton
Sexton a remporté le Vancouver Sun Run 2022 en 32:27, et cette année, elle a non seulement répété en tant que championne, mais a également amélioré son temps de victoire précédent de 15 secondes. Comme elle l’a dit au Soleil de Vancouver après la course, « j’ai tendance à bien courir sous la pluie. J’ai vu les prévisions et je savais que c’était une force pour moi, et je vais juste continuer avec. »
Sexton a couru des fractionnements presque identiques sur les deux moitiés de la course, parcourant les 5 premiers km en 16h12 et le second en 16h10. Ce rythme régulier et cette répartition négative l’ont aidée à attraper le marathonien olympique Malindi Elmore, parti sur les chapeaux de roue en passant le point de contrôle des 5 km en 16h04. Au cours des 5 derniers kilomètres, Sexton n’a pas paniqué ni forcé les choses alors qu’elle tentait de ramener Elmore, préférant suivre un rythme régulier et faire confiance à sa forme physique.
« L’année dernière, je suis sorti trop vite », a déclaré Sexton au Soleil. « Le parcours m’a vraiment mordu au cours de la seconde moitié (en 2022) et, cette année, j’ai juste laissé passer les trois premiers et ils m’ont un peu écarté. Je me suis juste frayé un chemin devant les gens au fur et à mesure. À 7 km, Sexton avait rattrapé Elmore, et elle l’a fait passer sur une légère montée environ un kilomètre plus tard.
Sexton a continué à s’éloigner dans les deux derniers kilomètres, franchissant finalement la ligne en 32:22, 13 secondes devant Elmore. Cléo Boyd a complété le podium avec un temps final de 32:55.
Une course masculine serrée
Comme la victoire de Sexton, celle de Gay n’est pas venue facilement. Il s’est retrouvé dans un groupe de plus de 10 hommes dans le premier 5 km, qu’ils ont couru en 15h06. Ce groupe comprenait Kent, les autres olympiens de Gay Trevor Hofbauer, Ben Preisner et Luc Bruchetet plusieurs autres hommes d’élite, qui étaient tous des menaces pour la victoire.
La seconde moitié de la course s’est déroulée beaucoup plus rapidement que la première, alors que les éventuels meilleurs finisseurs ont laissé tomber le marteau et ont chargé en avant pour des divisions négatives massives. Dans les derniers kilomètres de la course, la course était encore à gagner, mais c’est Gay qui a trouvé une vitesse supplémentaire dans les quelques centaines de derniers mètres et a réussi à s’éloigner de ses concurrents.
Gay a remporté la victoire en 29:40, trois secondes devant Kent et cinq devant Thomas Broche, qui termine troisième. Hofbauer et Preisner ont respectivement terminé quatrième et cinquième, tous deux à quelques secondes du podium.
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